Centro tecnologico ITENE sta lavorando allo sviluppo di imballaggi innovativi per prodotti affettati e contenitori per salse, tra gli altri. L'obiettivo è quello di semplificare le strutture multistrato composte da vari materiali e di promuovere l'uso di strutture monomateriale negli imballaggi per prodotti alimentari, migliorandone la riciclabilità e garantendo le proprietà necessarie a proteggere il prodotto e prolungarne la vita utile.
Questi progressi vengono realizzati nell'ambito dell' Progetto THINPACK, finanziato da IVACE+i (Istituto Valenciano per la Competitività delle Imprese) tramite fondi FEDER, lanciato a marzo 2024 e la cui conclusione è prevista per giugno 2025. L'iniziativa mira a ottimizzare e convalidare materiali di imballaggio avanzati utilizzando tecnologie innovative come l'estrusione reattiva e il trattamento al plasma. Il suo obiettivo è migliorare la sostenibilità nel settore degli imballaggi riducendone lo spessore e aumentandone la riciclabilità senza comprometterne le proprietà protettive.
Per raggiungere questo obiettivo, il progetto lavora su diverse strategie, tra cui: semplificazione delle strutture multistrato, riduzione del contenuto di plastica, incorporazione di materiale riciclato e utilizzo di materiali di origine biologica. Questi miglioramenti riguardano vari formati di imballaggio, come le vaschette termoformate per prodotti affettati e le vaschette stampate a iniezione per le salse.
L'impiego di tecnologie avanzate consentirà di sostituire le strutture multistrato non riciclabili con imballaggio monomateriale realizzati a partire da poliolefine con proprietà migliorate, oltre a ridurre lo spessore dell'imballaggio senza comprometterne la resistenza o le proprietà barriera. Imballaggio con un alto contenuto di materiale riciclato che mantengono le loro proprietà meccaniche, nonché alternative realizzate con materiali di origine biologica che presentano caratteristiche simili ai materiali convenzionali.
Oltre all'ottimizzazione dei materiali, il progetto affronta la formulazione di rivestimenti funzionali, la convalida della funzionalità di nuovi imballaggi, la valutazione della sicurezza alimentare dei materiali, la loro fattibilità per la produzione su scala industriale e l'analisi della durata di conservazione dei prodotti confezionati.
In un contesto caratterizzato da crescenti preoccupazioni ambientali e da normative in evoluzione, la transizione verso soluzioni di imballaggio più sostenibili è guidata dai requisiti europei e nazionali. In linea con il Regolamento europeo sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio, la normativa stabilisce che entro il 2030 tutti gli imballaggi dovranno essere riciclabili, compostabili o riutilizzabili, promuovendo così un modello di economia circolare e riducendo l'impatto ambientale. In questa situazione è nato il progetto THINPACK, con l'obiettivo di sviluppare soluzioni innovative che consentano alle aziende di raggiungere questi obiettivi di sostenibilità.
In questo senso, il project manager, Alessandro Aragona, ha evidenziato che “la complessità degli imballaggi multistrato rappresenta un ostacolo significativo al loro riciclaggio. Con THINPACK cerchiamo di semplificare queste strutture e sviluppare nuovi sistemi di imballaggio che mantengano le proprietà necessarie per proteggere il prodotto e prolungarne la durata di conservazione." Questo approccio apporta valore alle aziende del settore, sia dal punto di vista ambientale che economico.
