«Una sfida è che i nostri imballaggi non hanno alcun impatto sull’ambiente»
Smurfit Westrock è il fornitore leader mondiale di soluzioni di imballaggio con oltre 550 siti di produzione in 40 paesi. La sostenibilità è intrinseca all’azienda; Per questo motivo, qualche anno fa, ha deciso di evidenziare i suoi obiettivi Better Planet 2050, che includono l’impegno a proteggere ciò che più conta per lui attraverso cinque aree principali: Cambiamento climatico, Acqua, Foreste, Rifiuti e Persone. Allo stesso modo, ogni anno presenta il suo Rapporto sullo sviluppo sostenibile (IDS), sottoposto a revisione esterna, che mostra come l’azienda lavora per raggiungere i suoi obiettivi di sostenibilità.
I cambiamenti a livello normativo stanno guidando il progresso verso una maggiore sostenibilità?
Abbiamo una forte pressione legislativa, ma lavoriamo da molti anni per essere più sostenibili. Questa pressione ci sta aiutando a riaffermare tutto il lavoro svolto in precedenza e ad essere in linea sia con il resto dei nostri clienti che con i nostri fornitori, dai quali abbiamo anche bisogno del supporto per raggiungere i nostri obiettivi. Ma, alla fine, penso che sia il cliente a dover costringere l’industria a cercare nuove formule sostenibili. La società lo chiede, ma noi ormai abbiamo pubblicato la 17a edizione del bilancio di sostenibilità, sono 17 anni che misuriamo la nostra azione in questo senso;
Il consumatore è disposto a pagare di più per un packaging più sostenibile?
A questo proposito abbiamo condotto un sondaggio con il Financial Times dal quale si è dedotto che, effettivamente, un’ampia percentuale di consumatori era disposta ad avere un costo aggiuntivo in cambio di un prodotto più sostenibile.
Nel nostro caso l’imballaggio va al produttore e può esserci una certa riluttanza a causa di questo aumento di costo, ma esistono soluzioni sostenibili che non hanno un aumento di costo, ma hanno addirittura un costo inferiore e implicano una riduzione del costo impronta di carbonio. C'è sempre un po' di riluttanza al cambiamento, ma sempre di più il consumatore lo chiede e infatti adesso lo chiedono anche i nostri clienti, perché è un valore aggiunto che danno ai loro prodotti, anche come strumento di vendita.
Oltre ad un buon processo produttivo e alla scelta dei materiali, ritieni che l’ottimizzazione della logistica sia un punto molto importante per la sostenibilità del packaging?
Completamente. Le catene logistiche sono molto importanti e rappresentano un costo molto significativo. Offriamo una vasta gamma di soluzioni, disponiamo di numerosi strumenti che aiutano proprio il cliente a migliorare la propria catena logistica, sia in termini di raggruppamento di contenitori, sia anche nel trasporto di più contenitori, che è il mosaico della pallettizzazione, che rappresenta un risparmio ambientale in termini di emissioni di carbonio e anche di costi. Ma è vero che comportano dei cambiamenti nelle loro catene di montaggio che non sempre sono fattibili, o che non sempre sono interessati a fare questo salto. È anche vero che il settore deve trasformarsi per poter accogliere questi cambiamenti.
Quali sono state le ultime sfide che hai affrontato e superato?
Siamo un team di designer molto numeroso e le sfide si affrontano in squadra; Una volta ho visto un poster con uno slogan che mi è piaciuto molto: "non devi essere il migliore della tua squadra, devi rendere la tua squadra la migliore". E siamo una grande squadra. Abbiamo vinto diversi premi Líderpack, tra cui TuPack, una custodia monopezzo pensata per il canale online, che consente la spedizione di due bottiglie di dimensioni diverse e ne garantisce stabilità e protezione durante il trasporto; e AgroLife®, un trattamento integrato nei nostri imballaggi in cartone ondulato per assorbire l'etilene prodotto da alcuni frutti e verdure, ritardandone la maturazione e riducendo gli sprechi alimentari.
Quest'ultimo è un prodotto eccezionale, che allunga la vita utile degli alimenti, della frutta e della verdura, ne migliora il sapore perché permette di tagliare la frutta al punto di maturazione ottimale e non matura durante il trasporto, perché assorbe l'etilene, che viene cosa emettono frutta e verdura e li fa maturare.
Quali misure intraprenderete per promuovere la sostenibilità?
Il nostro processo deve ancora essere migliorato molto, perché oggi la maggior parte di alcuni tipi di macchinari consumano molta energia elettrica o consumano energia gassosa. È lì che stiamo investendo, nei pannelli fotovoltaici, sostituendo le caldaie con altre più efficienti, ecc.
Quando si tratta dei nostri prodotti e dei nostri imballaggi, dobbiamo andare di pari passo con i nostri clienti. Facciamo offerte di progettazione in modo proattivo, ma finché il cliente non ne ha la necessità, spesso è molto difficile che un'offerta proattiva abbia successo. Diciamo sempre che uno dei nostri pilastri per l’economia circolare è la riduzione degli imballaggi.
Quali sarebbero le tue sfide più immediate?
Al momento, la sfida è che i nostri imballaggi non hanno alcun impatto sull’ambiente; Uno degli obiettivi della nostra strategia Better Planet Packaging è eliminare dal mercato gli imballaggi che hanno un’impronta di carbonio a favore di imballaggi che non lasciano alcuna impronta su di essi. E, d’altronde, è molto importante anche il tema della logistica e della riduzione degli imballaggi, ma soprattutto della riduzione degli spazi vuoti negli imballaggi.
