Fondazione Quadpackn, l'organizzazione no-profit del produttore e fornitore internazionale di imballaggi per la bellezza Quadpack, ha unito le forze con il Parco di ricerca UAB, la fondazione senza scopo di lucro creata dal Università Autonoma di Barcellona, la CSIC e il IRTA sostenere la ricerca scientifica sulle microplastiche e i suoi effetti sulle persone e sull'ambiente. La fondazione ha sponsorizzato la dodicesima edizione di Generació d'Idees (Generazione di idee), un'iniziativa che mira a promuovere uno spirito imprenditoriale e una cultura dell'innovazione tra ricercatori e dottorandi, mettendoli in contatto con le sfide attuali delle industrie.
Tra settembre e dicembre 2021, diversi gruppi di ricerca multidisciplinari hanno partecipato a sessioni di co-creazione e hanno ricevuto formazione all'imprenditorialità, tutoraggio e supporto allo sviluppo di prototipi. Infine, questo programma ha organizzato un concorso in cui i partecipanti dovevano presentare i loro progetti a una giuria composta da accademici, esperti del settore e il pubblico in generale.
Il premio per la migliore idea innovativa è andato a Deputato che osserva il cibo, una soluzione che utilizza la tecnologia di visione iperspettrale per rilevare e visualizzare meglio le microplastiche presenti negli alimenti. Questo progetto, presentato come una soluzione rapida ed economica per la filiera alimentare, ha ricevuto 1.000 euro per avviare una campagna di crowdfunding, oltre a supporto nel tutoraggio e divulgazione sui social network, e sei mesi di incubazione presso UAB Open Labs, la rete di open innovazione dell'università.
Qu4tre, un gruppo di ricercatori che include ingegneri Quadpack Roger Oller e Mariola Rodriguez, ha vinto il Premio del Pubblico con il progetto Omnibox, un container riutilizzabile per i mercati municipali, accompagnato da un esauriente piano logistico per la distribuzione, il recupero e la pulizia nell'ambito di una soluzione a zero rifiuti. Il gruppo ha ricevuto in premio sei mesi di incubazione e supporto per la diffusione sui social network.
I microplastiche, cioè frammenti di plastica di dimensioni inferiori a 5 mm, possono derivare dalla disintegrazione di pezzi di plastica più grandi o essere stati originariamente fabbricati con queste dimensioni, come nel caso delle microsfere dei prodotti per l'igiene e la pulizia. A causa delle innumerevoli applicazioni industriali della plastica e della cattiva gestione dei suoi rifiuti, la contaminazione da microplastica è aumentata esponenzialmente.
