Plastica Europa (associazione paneuropea dei produttori di materie plastiche), feique (Federazione delle imprese dell'industria chimica spagnola) e Aimpla (Istituto Tecnologico Plastico) hanno presentato la relazione “Riciclaggio chimico in Spagna: scommettere su un futuro circolare”, il primo studio in cui la situazione e il grado di attuazione del riciclaggio chimico in Spagna e si costruisce un futuro prospettico, tenendo conto degli importanti investimenti aziendali già annunciati per lo sviluppo di questa tecnologia. Una delle principali conclusioni dello studio è che, sulla base dei molteplici investimenti che verranno intrapresi, si stima che entro il 2025 le capacità di trattamento dei rifiuti per il riciclo chimico si moltiplichino per 40, raggiungendo a quella data quasi mezzo milione di tonnellate .
Il rapporto offre una panoramica, presente e futuro dell'industria del riciclo chimico in Spagna e del suo potenziale contributo all'economia circolare e alla neutralità climatica.
Il riciclo chimico è l'insieme delle tecnologie che consentono di scomporre i rifiuti di plastica (e altri materiali) nelle sue componenti di base e trasformarli in preziose materie prime secondarie per produrre nuovi prodotti chimici e plastici, favorendo così la circolarità delle risorse. Questa tecnologia consente il trattamento dei rifiuti di plastica che non possono essere riciclati meccanicamente e attualmente vengono depositati in discarica o inceneriti.
I prodotti realizzati con materie plastiche, al termine della loro vita utile, diventano rifiuti che devono essere opportunamente gestiti e riciclati per reimmetterli nei processi produttivi, favorendo così la transizione verso un'economia circolare a basse emissioni di carbonio. Le tecnologie di riciclaggio sono diverse: da quelle meccaniche a quelle chimiche passando per il riciclaggio di dissoluzione (o fisico). L'unione e la complementarietà di questi sono leve fondamentali per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità, circolarità e neutralità climatica dell'Unione Europea e della stessa industria.
Come affermato nel rapporto, l'implementazione del riciclo chimico su scala industriale richiede un quadro normativo stabile e prevedibile che definisca il riciclo in base alla neutralità tecnologica. Inoltre, è necessaria la collaborazione pubblico-privato, insieme al resto degli agenti nella catena del valore dell'ecosistema della plastica. In questo senso, il rapporto indica che la Spagna è un pioniere anche in termini di quadro normativo poiché, con la Legge sui rifiuti e sui suoli contaminati per un'economia circolare, il nostro Paese è diventato il primo nell'Unione Europea a includere il riciclo chimico in un documento legislativo. Allo stesso modo, è il primo Paese europeo ad approvare una proposta non legislativa per promuovere l'utilizzo dei prodotti recuperati dai processi di riciclaggio chimico delle materie plastiche.
Tuttavia, affinché questo tipo di riciclaggio raggiunga il suo pieno potenziale, ci sono molte sfide da affrontare, come lo sviluppo di criteri chiari per la fine dei rifiuti o il riconoscimento del bilancio di massa come metodologia per la tracciabilità del contenuto chimico riciclato da queste nuove tecnologie.
